Los relojes inteligentes han evolucionado mucho y nos permiten múltiples funciones, muchas de las cuales nos ayudan a controlar nuestra actividad y monitorizar nuestra salud. En algunos casos, incluso, un smartwatch permite medir la presión (o tensión) arterial.
Una posibilidad que, según Bloomberg, por fin llegará a los Apple Watch X o 10 cuando se lancen al mercado (presumiblemente en septiembre). Y cuando eso ocurra (si es que ocurre finalmente) estamos seguros de que Apple lo presentará como si fuera una revolución.
Es cierto que no es algo común en la mayoría de relojes inteligentes, pero sí que los hay, como vamos a ver a continuación, tanto especializados como alguno de carácter generalista pero que incluye esta función avanzada.
Apple is planning several new health-related features for next year’s Apple Watch, as well as a paid health service https://t.co/ZlEWjAfGEZ
— Bloomberg Technology (@technology) November 1, 2023
¿Qué importancia tiene poder medir nuestra presión arterial?
Está claro que los smartwatches se han convertido en un dispositivo imprescindible para muchos usuarios, en gran medida gracias a los sensores incluidos que nos permiten monitorizar nuestro sueño y nuestra actividad, incluido el ritmo cardíaco y, los más avanzados, el oxígeno en sangre.
Pues bien, parece que la posibilidad de medir la presión arterial es el siguiente escalón a subir para estos wearables, ofreciendo una posibilidad muy útil para los más de 1.280 millones de adultos de 30 a 79 años que sufren de hipertensión en el mundo según la OMS.
Una enfermedad silenciosa (mucha gente desconoce que la padece y, por tanto, no se trata) que es todo un problema de salud pública y una de las principales causas de muerte prematura en el mundo.
Por eso, poder llevar un control a través de un smartwatch es sin duda valioso, tanto para quienes sufran esta dolencia como para el resto, que de esta manera pueden tener una herramienta preventiva en su mano (o mejor dicho en su muñeca) para una dolencia crucial.
¿Cómo miden la presión arterial los smartwatches?
Actualmente, existen tres métodos por los cuales es posible que un reloj inteligente mida nuestra presión arterial.
La más común es a través de la fotopletismografía (PPG), método que usa sensores ópticos que emiten una luz LED verde en la muñeca. Esta luz se refleja en los vasos sanguíneos y devuelve una cierta cantidad de luz al sensor según el volumen de sangre que fluya por las arterias.
A partir de los cambios en el flujo sanguíneo, un algoritmo calcula la presión arterial y nos la muestra. Este método es el que usan la mayoría de smartwatches del mercado y el que presumiblemente utilizará el nuevo Apple Watch.
Otro método se basa en analizar las ondas del pulso, que son las vibraciones que se producen en las arterias cada vez que el corazón late, para mostrarnos, utilizando un algoritmo, la presión arterial a partir de la velocidad y la forma de la onda del pulso.
Por último, la forma más fiable es la que usan algunos relojes especializados que incluyen en su pulsera un brazalete inflable similar al de los tensiómetros convencionales de muñeca.
¿Son fiables los smartwatches que miden la tensión?
La pregunta del millón sólo puede tener una respuesta: no son tan fiables como un tensiómetro de brazo. Por eso algunos de los smartwatches que ofrecen esta posibilidad recomiendan realizar una calibración regular del dispositivo.
Aparte de la fiabilidad del método usado, las mediciones de la tensión con un smartwatch pueden verse afectadas por muchos factores, como la temperatura corporal, la posición del reloj en la muñeca y el movimiento del usuario.
En cualquier caso, tal y como cuenta el doctor del vídeo de abajo, hay que tener en cuenta varias consideraciones sobre la fiabilidad de sus mediciones.
En primer lugar, los smartwatches no son tan precisos como los tensiómetros tradicionales y, por tanto, no sirven para medir la tensión en un momento concreto (por ejemplo si nos encontramos mal y sospechamos que ésta puede ser la causa) sino para hacerlo a lo largo del tiempo.
Por eso, aunque no sean fiables, sí que serían recomendables. Y es que, poder tener un dispositivo poco invasivo que mida nuestra presión arterial de forma continuada puede ser muy útil para detectar variaciones a lo largo del tiempo y en situaciones no habituales (cuando estamos durmiendo).
Por otro lado, es útil para evitar la denominada “hipertensión de bata blanca”, que se produce cuando se toma en una consulta médica, hospital o farmacia, pero no cuando no hay un profesional de la salud presente.
¿Qué smartwatch te mide la presión arterial?
Si hacemos una búsqueda en Amazon con los términos “reloj que mide presión arterial” encontraremos muchos modelos pero, como ya se puede imaginar, los resultados no son nada fiables, en algunos casos una auténtica estafa.
No solo se trata de relojes que carecen de ningún tipo de validación científica, sino que algunos directamente se inventan los resultados de presión arterial a partir de los datos del pulso.
Ni siquiera modelos de Fitbit, Amazfit, Xiaomi o Asus, que sí son relojes de calidad, pueden medir la tensión arterial por lo que, aunque en algunas búsquedas aparezcan como dispositivos que ofrecen esta posibilidad, esto no es cierto.
Por eso, aunque nos hubiera encantado ofreceros una lista de relojes inteligentes que miden la tensión lo cierto es que esto es imposible hoy por hoy. Realmente, tal y como decíamos al principio, en el mercado sólo existen unos pocos smartwatches que pueden medir la tensión.
Por eso, o bien son caros o bien son difíciles de conseguir (sobre todo porque no se vendan en nuestro país). Y por eso que el Apple Watch incorpore esta posibilidad será un avance importante.
Pero hablando ya de modelos concretos, en primer lugar tendríamos un par de modelos especializados en la salud como son el Omron Heartguide (arriba), fabricado por un especialista en productos de salud y actualmente descatalogado, y la pulsera inteligente Aktiia, que no se vende en España (ni tiene pantalla, por lo que no es propiamente un reloj).
El primero se basa en una pulsera que se hincha, el método que hemos descrito antes como más fiable, y que es el mismo que utiliza el Huawei Watch D, un smartwatch que salió al mercado recientemente pero aún no está a la venta en España.
Sin embargo, esperamos que en breve lo haga en la tienda oficial (como así ocurre por ejemplo en México) porque parece un dispositivo muy interesante para controlar nuestra salud.
Por lo tanto, hoy por hoy y teniendo en cuenta todo lo anterior, el único reloj inteligente a la venta en España que está dotado de la capacidad de hacer mediciones de presión arterial es el Samsung Galaxy Watch6 (disponible en la tienda Orange al mejor precio).
Un reloj inteligente de los más avanzados del mercado y que desde hace algunas generaciones —y entre otras muchas funcionalidades— incorpora la de medición de tensión arterial a través de su hardware y la app Blood Pressure.
Se trata de una más de las funciones integradas en su sistema de seguimiento avanzado de salud que permite realizar infinidad de tareas: análisis de composición corporal, electrocardiograma, monitoreo del sueño mejorado, oxígeno en sangre, así como detección de caídas y salud de la mujer.
Como parte de su programa de cuidado de la salud, el sistema recomienda al usuario incorporar en su rutina diaria la toma de presión arterial para mantener un estilo de vida saludable. Para ello utiliza sus sensores integrados ya que el método usado es el de la fotopletismografía.
Por ello, se recomienda una calibración del reloj con un monitor y tensiómetro especializado cada 4 semanas y se advierte de que la aplicación no pretende sustituir los métodos tradicionales de diagnóstico o tratamiento.
En cualquier caso, es un smartwatch que permite medir la presión arterial y ayudar al usuario a cuidar su salud gracias a las ventajas antes comentadas (y siempre teniendo en cuenta que solo debe tomarse como un apoyo), haciendo que este habitual dispositivo sea aún más útil en nuestras vidas.
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